Южный склон Акрополя играл значительную роль в художественной, духовной и религиозной жизни древних Афин. Здесь были возведены важные публичные сооружения: Одеон Перикла (афинский политический деятель, знаменитый оратор и полководец), святилище и театр Диониса (в древнегреческой мифологии - бог виноделия, производительных сил природы, вдохновения и религиозного экстаза), памятники хорегам (богатым гражданам, которые в качестве общественной повинности брали на себя расходы по содержанию хора и подготовке пьес к постановке в театре), Асклепион (храм Асклепия, бога медицины и врачевания), колоннада Евмена (полководец и секретарь Александра Великого) и Одеон Герода Аттика.
В 1838 году Греческое Археологическое Общество начало раскопки святилища Диониса, которые продолжались примерно столетие. Были раскопаны театр и большая часть святилища, включающая в себя два храма Диониса. Раскопки Одеона Перикла проводились в середине ХХ века и обнаружили большое здание с колоннами. Раскопки Асклепиона проводились в 1875-76 гг и, помимо наиболее важных частей святилища, обнаружили раннехристианские церкви.
С 5 века до н.э. южный склон Акрополя был центром религиозной и культурной жизни Афин. В Одеоне Перикла и позднее Геродионе афиняне смотрели мусические состязания, в святилище Нимфы приносили посвятительные дары для благословения браков. Страдающие от увечий и болезней возлагали свои надежды на святилище Асклепия. В театра Диониса проходили представления древнегреческих трагедий.
После конца античного мира южный склон изменил свой облик. В 5-6 веках н.э. здесь были построены две раннехристианские базилики. Одна на территории Асклепиона, посвященная христианским целителям Святым Бессребреникам, и вторая в восточном боковом проходе театра Диониса. Последняя была разрушена и позже в 11-12 веках на ее месте была построена церковь Святого Георгия Александрийского, которая также была разрушена во время боевых действий в годы Греческой Революции. После завоевания Греции крестоносцами в 13 веке на территории южного склона была построена крепостная стена, получившая название "Ризокастро" ("Стена у подножия").
В годы турецкого владычества южный склон, который опустел во времена латинского владычества, снова стал обитаем. Античные памятники, как можно видеть на рисунках путешественников этого времени находились под слоем почвы. После Революции 1821 года и возникновения нового Греческого государства на территории южного склона началось формирование замечательного археологического заповедника, на территории которого до сих пор продолжаются раскопки и работы по консервации античных памятников. |
